En kemisk revolution

Alt er kemi.

Skyen og atmosfæren, kaffen og koppen, blomsten og bien – alt i denne verden består af molekyler, der interagerer med hinanden.

Kemikeren Morten Meldal var i 2002 med til at opdage en ny dimension i kemiens grundlæggende sammenhænge med den såkaldte ’klik-kemi’, som han i 2022 modtog Nobelprisen i Kemi for – en metode, der kan klistre forskellige molekyler sammen på en hidtil uset og effektiv måde, så de bliver til et nyt, multifunktionelt molekyle.

Metoden blev døbt ’klik-kemi’ på grund af den nærmest legoklods-agtige måde, molekylerne sættes sammen på – og så har den åbnet helt nye og uventede døre for kemien. Det er grundforskning, der på én gang vækker nysgerrighed og gør nytte. For i dag bliver klik-kemien anvendt i alt fra udvikling af medicin, kræftbehandling og kortlægning af DNA til produktion af selv-reparerende maling og superstabile materialer.

Med klik-kemien i bagagen er Meldal i dag på en mission: Han vil gøre kemiens verden vedkommende og forståelig for flere – lige fra folkeskolens mindste elever til den brede befolkning. Han ser for sig en fremtid, hvor vi tidligt i livet får visualiseret universets, stoffernes og livets byggesten – hvor vi får bedre billeder af, hvad kemi, men også fysik og biologi, i grunden består af.

For hvis alt er kemi, skal vi rustes bedre til at forstå den.

Kemien er nemlig ikke kun videnskabeligt interessant – den har også eksistentiel relevans for os mennesker og rummer indsigter i grundlæggende spørgsmål, om hvem og hvad vi er.