Flora Italica

En inciterende myte i dansk kunsthistorie lyder, at en italiensk, selvsået blomstereng blomstrede uventet op under opbygningen af Thorvaldsens Museum i 1840’erne.

Dusinvis af italienske frøsorter rejste med som blinde passagerer blandt det hø, der blev brugt til at beskytte den ikoniske danske billedhugger Bertel Thorvaldsens marmorskulpturer under transporten fra Rom til København.

‘Thorvaldsen’s Weeds’ er titlen på et kunstnerisk arkivarbejde af kunstner Crystal Bennes. Her afdækker hun historien om de indslæbte arter, der i årtier havde været betragtet mere som en myte end som en faktuel begivenhed.

I tæt samarbejde med Statens Naturhistoriske Museum har Bennes afdækket 80 såkaldte herbarie-ark – botanikeres tryk af eksotiske planter, så de kan opbevares og arkiveres – og knyttet dem til den omkring 180 år gamle blomstereng ved Thorvaldsens Museum.

Blandt arkene fandt Bennes æstetisk indtagende plantemontager af en række forskellige arter af eksempelvis ærteblomst-, græs-, katost- og gedebladfamilierne.

Er der nogle af Thorvaldsens medslæbte planter, der stadig kan findes i den danske flora? Hvad fortæller den fremmede blomstereng os om forholdet mellem nationale og eksotiske arter? Og hvilken betydning har botanikkens nænsomme og æstetisk orienterede konservering af frø og planter for nutidens greb om biodiversitet?

Lyt med, når Crystal Bennes i samtale med forsker i biodiversitet og plantekonservering Natasha de Vere går i kødet på myten om Thorvaldsens blinde passagerer og skaber forbindelse mellem æstetik og botanik, det nationale og det eksotiske.